Photo: Kilian Jordan © Jonas Meinecke
Il y a quelque chose d’irrésistible dans l’histoire du padel. Tout commence à la fin des années 1960, à Acapulco, lorsqu’un homme d’affaires mexicain du nom d’Enrique Corcuera fait construire, faute de place, un terrain de tennis réduit qu’il entoure de murs pour retenir les balles. De cette contrainte naît un sport. Soixante ans plus tard, le padel compte plus de 24 millions de pratiquants à travers le monde, et sa progression ne montre aucun signe d’essoufflement. En Suisse romande, deux adresses s’imposent naturellement pour qui souhaite s’y mettre sérieusement ou s’y perfectionner : le David Lloyd Country Club Geneva, à Bellevue, et le David Lloyd Veigy, de l’autre côté de la frontière. Leur point commun ? Des infrastructures haut de gamme, une communauté qui grandit et, surtout, une académie unique en Suisse où enseigne Kilian Jordan, le numéro un helvétique de la discipline.
Ce qui séduit dans le padel, c’est d’abord sa capacité à mettre tout le monde sur un pied d’égalité, ou presque. Le terrain mesure 20 mètres sur 10, entouré de murs sur lesquels la balle peut rebondir, transformant chaque échange en un jeu de réflexes et d’anticipation. Deux équipes de deux joueurs s’affrontent, la balle pouvant toucher le sol une fois avant d’être frappée. Ce rebond réglementaire confère au padel son rythme particulier : rapide, engagé, mais jamais inaccessible.
Kilian Jordan, qui pratique ce sport au plus haut niveau, résume avec enthousiasme ce qui en fait la singularité : « Le padel a un côté très social et il est aussi facile d’accès, ce qui le rend particulièrement attrayant. Tout le monde peut jouer avec tout le monde quels que soient l’âge et le niveau des participants. Si on met quatre débutants sur un terrain, même s’ils n’ont jamais touché de raquette de leur vie, ils vont s’amuser. » Cette accessibilité immédiate, couplée à une courbe de progression rapide, explique en grande partie l’engouement que le sport suscite auprès des cadres et dirigeants, toujours en quête d’activités conjuguant efficacité physique et dimension relationnelle.
Pour comprendre ce que David Lloyd représente dans le paysage du bien-être à Genève, il faut d’abord en saisir la genèse. Le Country Club Geneva, établi il y a plus de quarante ans sur les hauteurs de Bellevue dans un écrin de verdure à dix minutes du centre-ville, était à l’origine l’une des adresses sportives les plus prisées de la région, propriété de la famille Bertarelli. C’est en 2020 que David Lloyd Leisure, leader britannique du fitness et du bien-être en Europe, en fait l’acquisition, pour en faire le 124e club d’un réseau qui compte aujourd’hui plus de 710 000 membres à travers le monde, et engage une transformation en profondeur avec une ambition claire : hisser le site au niveau des standards d’excellence qui font la réputation du groupe sur le continent. Le résultat est à la mesure des moyens engagés. Accessible en voiture comme en transports publics, le club s’est doté d’infrastructures qui couvrent l’ensemble du spectre du bien-être moderne : cinq courts de tennis intérieurs et quatre extérieurs, un practice de golf face au lac, un espace fitness de plus de 1 800 m² avec plus d’une soixantaine de cours collectifs par semaine, une piscine intérieure chauffée de 25 mètres complétée d’un bassin pour les enfants, un Kids Club pour les enfants de 3 mois à 13 ans et, couronnant l’ensemble, un Spa Retreat qui combine ice cave, plunge pool, hammams, sauna finlandais et douches sensorielles, pensé pour qui cherche à décompresser autant qu’à performer. Dans un contexte où les dirigeants aspirent à des espaces qui répondent à la fois aux exigences du corps et aux besoins de l’esprit, David Lloyd a construit une réponse cohérente et globale.
La construction d’un terrain de padel ne s’improvise pas. Les fondations, la qualité du revêtement, l’acoustique dans les espaces couverts : chaque détail conditionne l’expérience de jeu. David Lloyd Country Club Geneva dispose de quatre courts de padel indoor, garantissant la pratique toute l’année quelles que soient les conditions météorologiques, un avantage considérable dans une région où les infrastructures intérieures dédiées au padel restent rares. Le David Lloyd Veigy, quant à lui, propose quatre terrains outdoor, idéaux dès les beaux jours. Un abonnement spécial permet même de jouer de façon illimitée dans les deux établissements, offrant une flexibilité appréciable pour les membres actifs. Au-delà des terrains, c’est l’ensemble de l’écosystème David Lloyd qui fait la différence : d’un côté, la rigueur sportive d’un club fondé par un ancien joueur professionnel de tennis et construit autour de l’exigence du geste juste ; de l’autre, une vision du bien-être global qui dépasse largement la seule performance physique. Le padel s’inscrit naturellement dans cette proposition, comme l’une des disciplines phares d’une offre qui ne cesse de s’élargir.
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