Photo Catariana Dahlin ©

Lorsqu’on demande à Catarina Dahlin de décrire son enfance, ses yeux s’illuminent. Née en Suède, dans une famille de paysans qui valorisait la stabilité et la nature, elle garde de ses jeunes années à la campagne un profond sentiment de sécurité intérieure et une solide confiance en l’avenir. « En Suède, on grandit avec l’idée que tout est possible », confie-t-elle. Une mentalité qui l’a portée bien au-delà des frontières scandinaves.

L’appel de l’aventure

À 19 ans, Catarina Dahlin embarque pour Londres avec un simple billet aller et un sac à dos, résolue à embrasser l’inconnu. « Mon père avait quitté sa petite ville à 17 ans pour naviguer vers l’Australie. Son audace était mon inspiration », raconte-t-elle. Après un master en administration des affaires, Catarina commence sa carrière comme business analyst. Mais très vite, elle comprend que son rôle ne peut se limiter à décrypter des chiffres : elle veut décider, construire, agir. S’ensuivent douze années dans le marketing stratégique, à des postes de direction en Europe et en Asie. Une ascension brillante, linéaire, mais qui ne suffit pas à combler sa soif de sens. C’est en 2016, au sommet d’une carrière prometteuse, que Catarina Dahlin fait un pari audacieux : tout quitter pour co-fonder, avec son mari, Dagsmejan, une start-up spécialisée dans les vêtements de nuit intelligents. « Certaines personnes se sont moquées. On lançait une marque de pyjamas, après tout », sourit-elle. Mais derrière ce mot familier, un projet d’envergure prend forme. Catarina veut révolutionner le sommeil — ce tiers de notre vie trop souvent négligé — en concevant des textiles adaptés aux besoins physiologiques du corps.

Dagsmejan n’est pas une aventure de plus, c’est une mission. Dès ses débuts, l’entreprise bénéficie d’un partenariat de recherche interdisciplinaire avec deux institutions suisses et un professeur de l’université de Stockholm. « Nous voulions savoir comment ce qui est au plus près de notre peau pouvait améliorer notre sommeil. » Le résultat : une gamme de vêtements conçus scientifiquement, aujourd’hui vendus dans plus de 100 pays, dont 85 % directement via leur boutique en ligne. Mais au-delà des chiffres — impressionnants — c’est la vision de Catarina qui fascine. Une vision profondément centrée sur l’humain, le client, l’expérience. « Ce qui me motive, c’est de créer une vraie valeur. Chaque matin, je lis les retours de nos clients. Quand je vois qu’ils dorment mieux grâce à nous, c’est la plus belle des récompenses. »

Entre exigence et bienveillance 

Catarina Dahlin incarne un mélange rare de rigueur analytique et d’empathie. Proche de ses équipes, elle cultive un environnement où l’on ose prendre des risques. « Les erreurs sont des étapes, pas des échecs. L’important, c’est d’apprendre, de pivoter, et de garder le cap sur la valeur client. » Une philosophie qui lui vaut d’être nommée Jeune Entrepreneure de l’Année par le Swiss Economic Forum en 2020.

À ceux qui hésitent encore, paralysés par la peur de l’échec ou l’illusion du « bon moment », Catarina Dahlin délivre un message libérateur : le moment idéal n’existe pas, seul compte l’élan. Elle sait de quoi elle parle : elle a quitté une carrière stable et prometteuse, troqué la sécurité d’un poste à haute responsabilité contre l’incertitude de l’entrepreneuriat, sans aucune garantie de succès. « Il n’y a pas de bon moment pour changer de vie », répète-t-elle avec conviction. Pour elle, la clé réside dans le courage d’écouter cette voix intérieure qui pousse au changement, dans la capacité à accueillir l’inconfort comme un signe de progression, de croissance. Ses proches la décrivent comme « ambitieuse, dynamique, généreuse et parfois impatiente ». Pour Catarina, la réussite ne se mesure pas uniquement aux chiffres. « Le bonheur, pour moi, c’est vivre une vie alignée avec mes valeurs. C’est trouver la joie dans les petites choses, être présente pour les gens que j’aime, tout en poursuivant mes rêves. » Une conviction renforcée par la perte précoce de ses parents : « Ça m’a rappelé que la santé et les proches sont l’essentiel. » Son énergie, elle la puise dans la nature suisse — ski, vélo, randonnée — et dans ses relations humaines.

Audacieuse sans être imprudente, exigeante sans être rigide, Catarina Dahlin incarne l’entrepreneuriat dans ce qu’il a de plus inspirant. Son histoire nous rappelle que le succès naît de l’alignement entre passion, persévérance… et une touche d’inconscience. Comme elle le dit si bien : « N’ayez pas peur de vous embarrasser. Ce n’est pas l’erreur qui compte, mais ce que vous en tirez. »

Retrouvez l’ensemble de nos Portraits