Cave de Genève
Photo © Oceania Allura
Se réveiller dans le Golfe d’Ajaccio, regarder les étoiles du ciel sicilien, vivre la dolce vita le long de la Côte amalfitaine, larguer les amarres en direction des fjords de Kotor… Une croisière en Méditerranée a toujours une saveur mémorable. Et avec Oceania Allura, elle en devient délectable tant la gastronomie y est célébrée. Le Monde Economique vous emmène à bord de ce joyau des mers à la (re)découverte de villes cartes postales et d’un lifestyle aux couleurs de l’Italie, de Croatie et tant d’autres destinations idylliques. Festive, raffinée, intellectuelle et gourmande, la croisière s’amuse dans un brassage sans frontières.
Par Sabah Kaddouri
Existe-t-il plus festive que Barcelone pour s’élancer à bord d’une croisière en Méditerranée ? A bord d’Oceania Allura, le bien nommé navire des chantiers navals italiens et propriété du géant NCL (Norwegian Cruise Line), l’heure est à la Felicità. A l’horizon, un périple de treize jours s’esquisse enfin. Certains passagers sont dans l’attente de cette escapade depuis des mois quand d’autres adeptes du ‘last minute’ ont décidé de filer à l’Anglaise en un coup de clics l’avant-veille. La perspective de quitter sa jungle urbaine pour les cieux plus cléments de la Méditerranée, ne laisse peu de place aux tergiversations, convenons-le ! Au terminal de croisières de Barcelone, le monde a rendez-vous : Américains, Britanniques, Suisses, Français, Espagnols, Egyptiens…, se hâtent de rejoindre leur demeure sur mer. Beaucoup d’Américains sont du voyage, impatients d’explorer Mare Nostrum et ses cités sans âge.
La traversée les mènera à Marseille, Monte-Carlo, Ajaccio, Rome, Amalfi, Taormina, Katakolon, Kotor, Dubrovnik, Pula et Trieste. Des lieux emprunts de mythes et d’Histoire à l’héritage incommensurable. L’intention n’est donc pas uniquement de se complaire dans le farniente, mais bien d’accoster en terre séculaire en quête d’expériences culturelles et exclusives comme la possibilité d’accompagner l’une des toques de votre croisière lors d’une visite guidée dans un marché typiquement niçois. Quelle belle introduction à un terroir infiniment riche ! Vous pensiez avoir touché les étoiles ? Sachez que vous n’êtes qu’à mi-parcours de votre excursion à terre baptisée du doux nom « Culinary Discovery Tours » …La suite a pour cadre le somptueux Château d’Eza niché sur les hauteurs de la Côte d’Azur à Eze où un déjeuner gourmet viendra ponctuer une matinée parfaite. Un tel parcours nous met forcément dans les meilleures dispositions pour aborder les formalités d’appareillage : présentation aux portiques de sécurité, attribution de sa carte nominative Oceania, communication du journal de bord, introduction aux consignes de sûreté et aux équipes…Le cérémonial est parfaitement rôdé, maîtrisé.
Majoritairement arrivés la veille, les guests sont ensuite cordialement invités à se détendre autour d’un déjeuner sur le Pont 12 où se situent les restaurants Aquamar Kitchen et le Terrace Café. Cet espace charnière du bateau ceinturé d’immenses baies vitrées panoramiques, s’annonce comme l’un des lieux incontournables avec sa cafétéria, son restaurant à la carte, son bar, sa piscine et son ravissant spa Aquamar accessible au niveau supérieur. Les tables à l’atmosphère plus feutrée – et soumises à réservation – sont d’ores et déjà repérées par les (nombreux) épicuriens de l’aventure. Tous se réjouissent de dîner chez Jacques pour y parcourir le meilleur du répertoire français. Chez Red Ginger, ils se mettent à l’heure nippone et asiatique ; l’essence italienne est, quant à elle, encapsulée au sein du restaurant Toscana qui connaît parfaitement ses classiques. Au Polo Grill, ambiance club privé insufflée de Palm Beach pour vous servir l’un des meilleurs Turf and Surf, et tant d’autres délicieux plats qui raviront les viandards. On aimera aussi passer en revue la carte du magnifique Grand Dining Room dont les mets voguent entre France et Italie. Treize jours… Est-ce vraiment suffisant pour revenir déguster ses coups de cœur culinaires ? Avec près d’une vingtaine de bars et restaurants, les frustrations sont permises !
Oceania Allura est un concentré d’élégance déployé sur 246 mètres. Lignes racées, design arty, codes du yachting signés du cabinet Tillberg et du Studio Dado, in&out le paquebot arbore fièrement les couleurs de l’été éternel. L’esthétique du vaisseau a ainsi été confiée à de grands créatifs qui ont trouvé la formule magique entre intérieurs évoquant une luxueuse villa familiale dépouillée du strass hollywoodien. Œuvres d’art magistrales, tissus Ralph Lauren, lustres inspirés des nautiles et des tourbillons, balustrades en cristal. Le sol est habillé de carrelages en chevrons agrémentés d’incrustations dorées, des dalles de pierre organique et des murs recouverts de marbre entourent une fresque égayant la réception. D’un espace à l’autre, on change harmonieusement d’univers à l’instar du Grand Dining Room qui nous immerge à La Belle Epoque ; chez Toscana, le plafond affiche une interprétation en mosaïque de gravures anciennes. Les murs alternent entre le marbre froid et des tissus d’ameublement très doux pour créer du contraste. Les tables alignent de la porcelaine Versace et des cristaux Riedel… Les plats n’en sont que plus sublimés ! On s’arrête aussi devant la décoration de l’établissement Red Ginger, impressionnante reproduction de l’époque coloniale aux relents de l’Indochine française. La scénographie nous confine en Extrême-Orient à Shanghai un siècle auparavant. La beauté est omniprésente, le confort aussi.
Qu’elles soient intérieures, extérieures avec vue sur mer, dotées d’un balcon ou bien ébauchées en suites – dont la fabuleuse Owner’s suite de 220 m² (l’une des plus grandes catégories du segment croisières de luxe) -, les 613 cabines ont été soigneusement aménagées en repaires accueillants et intimistes. C’est l’endroit où vous prendrez plaisir à vous reposer après une intense journée d’activités, de rencontres et d’expériences, à bord comme à terre. TV par satellite interactive à écran plat, Wifi à la demande, mini-bar, climatisation, Stewart dédié, votre échappée ne souffrira d’aucune anicroche. En cas de paresse ou de nuits trop courtes, vous apprécierez de commander un room-service à toute heure. Un luxe à savourer depuis le confort de son balcon entre ciel et mer au plus près des étoiles. Magique.a
On aime l’idée de ne pas avoir à faire les cent pas pour trouver un espace cosy, un salon pour déguster un cocktail signature ou un nectar créatif (Oceania Allura abrite six bars) ou encore une zone bien-être (parcours de golf, circuit de footing en plein air, terrain multisports…). Vous aurez même la possibilité de consulter en direct la position de chaque bateau de la flotte Oceania Cruises à partir d’écrans interactifs en libre-service. Des Tropiques à la Méditerranée, les croisières s’amusent sur tous les fuseaux horaires ! Pour les œnophiles dans l’âme, ils pourront accoquiner leurs agapes avec des accords vins et champagnes millésimés.
Vous l’aurez compris : une croisière Oceania Allura, c’est avant tout mille et une nuances gourmandes… En treize jours de traversée, vous serez gratifiés de nombreuses soirées culinaires thématiques très animées. Avec quatre étapes transalpines, l’Italie sera particulièrement à l’honneur. Mention spéciale à l’étape almafitaine ! Au gré des escales, les menus sont enrichis de mets issus des pays visités. C’est frais, c’est authentique, c’est gustativement inoubliable. De l’art de capturer le goût en mer de terroirs séculaires ! Oceania Allura se revendique avant tout comme une croisière gastronomique et les gourmets en auront pour leurs bourses. Et parce que naviguer se conjugue avec festoyer pour cette figure de proue maritime, Oceania Cruises a ajouté le verbe éduquer par l’assiette. Les foodies sont ainsi conviés à des ateliers d’apprentissage au vaste Centre Culinaire hébergeant le Studio du Chef Kathryn Kelly, une célébrité outre-Manche, afin de se former aux savoir-faire d’experts qui partageront volontiers leurs secrets. Lors de votre cours de cuisine pratiques, un poste de travail vous sera assigné pour une parfaite autonomie. Des Chefs instructeurs viendront vous seconder proportionnellement aux difficultés rencontrées. Tout est fluide et ludique, et se joue dans une ambiance bonne enfant propice à la sociabilisation entre passagers. Au programme, on assiste aussi à des conférences et démonstrations de sommellerie lors de déjeuners exclusifs Sommelier’s Choice et Cellar Master’s Wine Pairing (accord mets et vins).
Nourrir l’esprit, sonder l’âme, le beau et le bon vont aussi de pair avec un espace consacré aux voyageurs inspirés. A l’Atelier d’Artistes, un artiste en résidence enseigne aux croisiéristes diverses techniques, du dessin au trait à l’aquarelle en passant par le collage. Les cours varient selon le style de chaque professeur et les passagers peuvent emporter leurs créations.
Destination dans la destination, Oceania Allura rythme nos journées au gré de découvertes et de moments enrichissants. Dès lors, on passe un temps égal sur place et en dehors. Suisses que nous sommes, certaines villes nous seront déjà connues, mais le plaisir reste à son paroxysme à l’idée d’arpenter des lieux mythiques, en perpétuel mouvement : Rome, la Ville Eternelle, Monte-Carlo, la trépidante, Marseille et ses milles visages… Où que l’on s’ancrera, le spectacle s’articulera entre vestiges, balades dans les ruelles, dégustations, shopping, émerveillement sensoriel…
Petite mise en bouche de ce qui vient :
Plus confidentielles que ses voisines méditerranéennes, Kotor est une belle surprise dans votre itinéraire Oceania Allura. Situé au Monténégro, les bouches de Kotor ont la particularité de renfermer les seuls fjords de la région. Dans le centre historique, protégé par d’anciennes fortifications et classé au patrimoine mondial, vous flânerez entre petites places et églises romanes. La destination fait d’ailleurs de plus en plus d’ombre à Dubrovnik localisée à quelques 70 kilomètres de sa rivale monténégrine.
La perle de l’Adriatique, telle que la surnomma Lord Byron, est le trésor de la côte dalmate. Véritable ville-monument, la beauté de Dubrovnik est dans son patrimoine historique incarné par son Palais du Recteur, le Palais Sponzz, le Stradun, la Colonne d’Orlando, les églises, les monastères, par ses remparts en pierre datant du XVIe siècles quasi intacts. Dubrovnik fascine même le petit écran : la série à succès ‘Game of Thrones’ y a délocalisé le tournage de certains épisodes.
La suite ? Plongez-vous dans le monde mirifique d’Oceania Allura. 2027 commence sur une belle lancée !
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